Ocho décadas separan al Bentley Mark VI de 1946 del actual Continental GT Azure, pero ambos comparten algo esencial, una misma idea de lujo británico, nacida en Crewe y construida alrededor de la artesanía, el confort y la elegancia.
Ese vínculo entre pasado y presente protagoniza la celebración de los 80 años de producción de Bentley en Crewe, una conmemoración organizada por el Rolls-Royce Enthusiasts’ Club (RREC) en el British Motor Museum. El encuentro reúne automóviles de miembros llegados de distintos lugares del mundo y propone un recorrido por la historia de la factoría, desde el Mark VI hasta las generaciones más recientes del Continental GT.
Para acompañar la efeméride, Mulliner ha creado un Continental GT Azure único que recupera los códigos estéticos de uno de los automóviles más especiales de la Heritage Collection de Bentley. La inspiración procede de un Mark VI de 1950 con carrocería de H.J. Mulliner y acabado bicolor en verde y negro, un modelo que permite conectar los orígenes de la producción en Crewe con la interpretación contemporánea del gran turismo de la firma británica.
El homenaje evita, sin embargo, caer en la reproducción literal. En una época en la que los clientes de Bentley pueden elegir entre cerca de un centenar de acabados exteriores, Mulliner ha optado por regresar deliberadamente a una paleta clásica. La carrocería se presenta en Barnato Green, combinada con un techo Mulliner Black que reproduce el contraste cromático del automóvil histórico. Las llantas de 22 pulgadas y diez radios, las pinzas de freno negras y los elementos de fibra de carbono introducen una lectura más contemporánea.
La conexión con el Mark VI continúa en el habitáculo. El cuero principal Cricket Ball, de un intenso tono rojizo, se combina con piel Beluga y detalles como costuras en contraste, ribetes, emblemas Azure bordados y acolchado en diamante. Son recursos que evocan la riqueza material de los Bentley clásicos, aunque ejecutados con las posibilidades artesanales y técnicas actuales.
La madera aporta otro de los guiños más sutiles al modelo de mediados del siglo XX. En referencia al salpicadero de nogal del Mark VI, el Continental GT Azure incorpora nogal oscuro veteado sobre un acabado Grand Black piano veneer. Una fina línea cromada recorre el salpicadero y prolonga el contraste entre ambas superficies. El Bentley Rotating Display permite además elegir entre la pantalla de alta definición, los tradicionales relojes analógicos o una superficie de madera, integrando tecnología y tradición sin alterar la serenidad visual del interior.
Tras esa inspiración clásica se encuentran las prestaciones de confort propias de un gran turismo contemporáneo. Los asientos delanteros incorporan las especificaciones Comfort y Wellness, a las que se suman un ionizador de aire y un sistema de sonido Naim for Bentley. Mulliner reserva uno de los detalles más simbólicos para los umbrales de las puertas, donde aparecen las siluetas del Mark VI y del Continental GT acompañadas por una inscripción conmemorativa de los 80 años de producción en Crewe, entre 1946 y 2026.
La elección del Mark VI como referencia tiene un significado particular. La fábrica de Pyms Lane había sido construida en 1938 para producir los motores aeronáuticos Rolls-Royce Merlin y comenzó una nueva etapa como planta de automóviles en 1946. El primer vehículo que salió de sus líneas de producción fue precisamente un Bentley Mark VI.
El modelo se convertiría en el Bentley de mayor éxito de su época. Cuando finalizó su producción en 1951 se habían fabricado 4.001 unidades, de las cuales 3.171 contaban con la carrocería estándar de acero. El ejemplar que ahora sirve de inspiración a Mulliner es aún más singular. Forma parte de una serie de solo 241 berlinas de cuatro puertas y seis ventanillas carrozadas por H.J. Mulliner. Fue entregado a su primer propietario en enero de 1950 y se incorporó a la Heritage Collection de Bentley en 2021.
La celebración permite así contemplar juntos dos automóviles separados por 80 años de evolución. Uno pertenece al comienzo de la historia industrial de Bentley en Crewe y el otro representa su interpretación actual del lujo y la personalización. Entre ambos han cambiado la tecnología, las prestaciones y las posibilidades de fabricación, pero permanece una atención casi obsesiva por los materiales, el confort y el trabajo artesanal.
El Continental GT Azure concebido por Mulliner no pretende recrear el pasado. Su interés reside precisamente en lo contrario, en demostrar cómo una estética nacida hace ocho décadas puede conservar su relevancia cuando se interpreta desde el presente. Un ejercicio de continuidad que convierte el aniversario de Crewe en algo más que una mirada retrospectiva y recuerda que, en el universo del lujo, la tradición adquiere verdadero valor cuando es capaz de evolucionar.
